Romance do Picaço Estrela

- Que Deus maldiga a memória do índio Pampa bandido que matou o meu cavalo!... ... rumina Sargento Antonio - cavalaria gaúcha - engatilhando a garrucha de uma vida que se esvai...

- Que Deus maldiga a memória do índio Pampa bandido que matou o meu picaço!... ... e matou a própria fome co’a carne do meu pingaço nos chacos do Paraguai.

Até recordo do dia, no acampamento em Corrientes - e já faz quase três anos - que chegou a cavalhada do tal de Venâncio Flores - o caudilho do Uruguai:

Nem encerraro a manada e eu já tinha cobiçado aquele picaço estrela... ... com brilhos de pontezuela fulgurando no olhar.

Eu lacei no manguerão!... Eu mesmo sentei as garra!... Ele queria uma farra e eu agüentei o repuxo!... Pois todo potro velhaco dá um cavalo de respeito pros arreio de um gaúcho! - E agora?... Sem meu cavalo?!... O que é que vai ser de mim? Des’que acampamo por perto da tropa dos argentino, co’aqueles índio bandido - e já vai pra mais de mês - que eu passo as noite de em claro co’a soga do meu picaço na mão – que é pra não dar vez!

- E na noite de anteontem eu me dormi e, pra sorte, a soga se me escapou e a mi’a desgraça se fez!

Campeei e, no outro dia, já achei o estrago feito: A buchada... as pata... os resto - faltava até a cabeça! - do meu picaço mentado... ... que foi sangrado e carneado, e foi assado e comido como se fosse uma rês!

- La pucha!... Que banditismo, malvadeza e judiaria que um encontra pela frente! - Comer carne de cavalo, não mal comparando, é o mesmo que comer carne de gente!

E quanta andança fizemo!... E quanta lança trançamo!... A nossa carga era um dano na infantaria inimiga! E o General – há quem diga – comparando a nossa sorte: - Que o meu picaço era um forte e eu – um anjo da morte – lanceando vida por vida!

Dei queixa pra’o General do sumiço do cavalo... Nada podiam fazer!... E des’que entremo no Chaco e morreu a cavalhada!... - Um gaúcho sem cavalo é mais uma sepultura plantada longe do pago que viu a gente nascer!

- E agora?... Sem meu cavalo?!... O que é que vai ser de mim?

Um tiro corta o espaço... ... assombrando a noite grande do acampamento aliado nos ermos do Paraguai...

E encontram Sargento Antonio - cavalaria gaúcha - com a cabeça caída e um fio de sangue a jorrar... Nos olhos o mesmo vítreo cristalino e luminoso daquele picaço estrela ... com brilhos de pontezuela fulgurando no olhar.